株式会社ディレクションズ

2001年放送開始の『天才ビットくん』から数えて25年。多くの子どもたちに愛された『ビットワールド』が、2026年3月27日にその歴史に幕を閉じました。
番組終了が発表された直後から、SNSはなぜあれほどまでに、かつての「子どもたち」の熱い声で溢れたのか。
25年にわたり番組の顔を務めたマルチクリエイター・いとうせいこう氏と番組の企画プロデューサーであり、弊社取締役会長の長江 努が、終了の報を受けてからの葛藤、そして視聴者から届いたものすごい反響、番組への想いについて語り合います。

 

 

「余命宣告」のようだった、番組終了の報

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長江	去年の9月初旬に、局サイドから番組終了の情報が内々に伝えられました。でもそこからせいこうさんにお伝えするまで、実は2週間一人で抱えていたんです。番組が終わる寂しさはもちろんですが、当社にとっても『ビットワールド』は会社の文化そのもの。ディレクションズそのものが「ビットワールド」のスタッフが中心になって作った会社でもあるので、創立以前からあったものが失くなってしまう。その喪失が果たしてどれほどの影響を及ぼすのだろうかと、3日間は眠れませんでした。
いとう	よく耐えたね、苦しかっただろうなあ（笑） 僕も聞いた時は「え！？」と息が止まるような感覚でした。終わると思っていないものが終わる。それがこれから自分に何をもたらすのかもわからない。 本当に「無」という感じでしたね。
長江	ちょうど7月の舞台公演（ビットワールド THE STAGE）を全力で頑張っていただいき、スタッフ、観客共々素晴らしい感動に包まれた直後でしたから、上げて落とすようなタイミングで……
いとう	番組上でいろんなことを実験のようにずっと続けてきて、成果も出してきた。 「まだまだやれる」と当たり前に思っていた時だったので、本当に飲み込めない感じでしたね。

舞台の千秋楽、高揚感と達成感のピーク

 

長江	自分としては悩んだ挙句、ひとまずせいこうさんに一緒に背負っていただこうかと笑。ところが今度は他の出演者の皆さんにいつ伝えようかとそこからさらに1ヶ月半くらい悩みましたよね。さすがにこれ以上は引っ張れないと10月下旬に出演者の皆さんに集まっていただき報告しましたが、あの時はどういうお気持ちでしたか？
いとう	「どうしようもない」という諦めに近い気持ちでした。ひっくり返ることはないと分かっていたから。でも、長江さんたちがみんなを呼んで「話がある」と言った時の空気は、まるで親戚の誰かが亡くなって「実はあのおじさんが死んだんだ」というのをみんなで聞くような重苦しさだったね。

 

長江	「余命いくばくもない、持って３月までだ……」っていう感じでしたね。
いとう	「もう無理なんだ」というね。みんな息を呑んだし、各々が持ち帰って心の整理をつけてたんだと思うけど、金子（貴俊）くんなんて直後に出演したラジオ番組で号泣したみたいで。でも、そうやって感情を露わにしてくれるのが彼らしいし、切ないけれど「いい奴だな」と改めて思いました。

 

 

SNSでの爆発的な反響。気づかされた「愛の深さ」

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長江	年が明けて2月中旬、NHKから来期のタイムテーブルが発表されましたが、番組終了が公になった時の反響は凄まじかったですね。
いとう	僕ら以上に、世の中の反応がすごかった。「どうしてなの？」「私たちはどうなっちゃうの？」みたいな感じで、大勢の人が息を呑んだのが伝わってきました。こんな物凄い数の「大きいお友達（大人になったかつての視聴者）」たちがこれほどまでに番組を愛してくれていたんだと。冥利に尽きるというか、日に日に大きくなっていく反響に驚きました。
長江	発表された日はもちろん翌日までトレンド入りしていて、これまでのSNS上の盛り上がりとは比にならない勢いで、タイムラインが『ビットワールド』で占拠されてるみたいな。自分は心のどこかで、『天才てれびくん』がいわば子ども番組の王道だとすれば、この番組はマニアックで実験的でないと生き残れない存在と思い込んできました。でも、25年という歳月の中で、実はこれだけ多くの世代に深く刺さっていたんだと、あのSNSの渦を見て初めて実感できました。
いとう	モノを作る人に会うと「実はビット見てました」と言われる確率が異常に高いんだよね。他の番組ではこんなこと言われたことがないけど、実はスタッフの中にもそういう人は少なからずいたと思うのね。番組終了を聞きつけて、潜伏していたファンが全員ぴょこっと顔を出したような感覚で「こんなに見てくれていたんだ」と、本当に嬉しかった。

 

長江	実はサブカルという文脈で多大なる影響を与えてきたのかも知れないなと。そしてその成果は、番組に影響を受けた子どもたちが社会で活躍していくことで、これから証明されていくのではないか…、そんな実感が持てました。
いとう	これが終わりではないっていう気持ちね。最初に番組終了を聞いた時よりも徐々にみんなが実感して行ったんじゃないのかな。 番組としては終わるのかもしれないけど、『ビットワールド』というものは終わらないんだなという。 モノを作る人以外にも例えば学校で絵を描くこともあるだろうし、そういうところで「自分たちは天才だ！」って好き放題やる人たちが増えてきてるんだろうなと、確実にそれはあるなという。そう思えてうれしかったですよね。

 

 

『ビットワールド』という文化は、終わらない

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長江	番組終了の公式発表がなされた日から、番組が終わるまでの日数を数えたんですけど44日あったんですよね。四十九日じゃなくて本当に良かったけど（笑） 番組が終わるって普通ネガティブに捉えられることなんだけど、最後の生放送、ストーリーの完結回、総集編、舞台版の放送などもあって、44日間かけて最終回までお祭り騒ぎの中で終われたのって本当に幸せだと思います。
いとう	大きいですよね。25年もやってきたんだよ。毎回井の頭通りを通ってNHKに入って、みんなに会って何かを作る。僕にとってもいろんな時期があったけど、そんな時も常に『ビットワールド』だけはやっていて、もう一本の人生の軸だったんじゃないですか。
長江	『ビットワールド』のストーリーの完結編はご覧になりましたか？
いとう	いい終わり方するな〜って思ったし、「これからはみんなが作るんだよ」というメッセージで終わりましたよね。出演者たちも自分自身が子どもたちの一員であるかのように盛り上がっていて、素敵だなと思いました。僕の子どもはまだ番組が終わることにピンと来ていないのかなと思ってたら、幼稚園の先生に「ビットワールドが終わっちゃうんだ」と話していたらしくて。自分なりに何かを抱えているのかもしれない。
長江	ネットでも、3〜5歳くらいの子どもたちが泣いているという投稿を見ると、胸にくるものがありました。彼らにとっては、今のビットが世界の全てなんですよね。「ああ、今の方向性もちゃんと愛されているんだ」ってホッとして。一方で大きなお友達たち（かつての視聴者たち）は、分析的に見て「こういう終わり方で来たか」みたいな「これが一番ぴったりだよね」と褒めてくれたりして、それはそれでうれしかったです。

 

 

『天才ビットくん』から25年間続いた『ビットワールド』とは何だったのか

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いとう	大きいですよね。25年もやってるんだよ。毎回井の頭通りを通ってNHKに入って、みんなに会って何かを作る。僕にとってもいろんな時期があったけど、そんな時も常に『ビットワールド』だけはやっていて、もう一本の人生の軸だったんじゃないですか。

「毎回井の頭通りを通って〜」と窓の外の井の頭通りを指差しながら

 

長江	最初の頃は、技術的な待ち時間もよくありましたよね。「すいません！CG待ちです」みたいな。
いとう	平気で1時間〜1時間半くらい待つわけじゃないですか。だから一日中撮っていて、それこそ上田（晋也）くんとかバカリズムがいた時もあるし、僕や中村ゆうじさんがいたりして、ずーっと喋っていましたよね。
長江	あの頃から腰痛の話とか、健康の話をしていましたよね。
いとう	してたよね（笑）そんなことをやりながら過ごしているから、人生と切り離せないんだよね、この番組は。スタッフもメイクさんも衣装さんも、みんな付き合いが深くて。
長江	仕事の現場で、同じ人たちとこれほど深く関わるなんて、普通はあり得ないことですよ。
いとう	あり得ないよ。撮っている間も、それぞれがどうしたこうしたという話自体と、演じていることが切り離せない。同じような仲の良さで、同じような仲の良いキャラクターを演じている。
長江	それがきっと画面を通して見えたからこそ、子どもたちに支持してもらえたのかなと。

 

長江	ボクは作り手なので、その観点から話すと、自分にとっては「クリエイティブ・ジャーナル（クリエイティブ日誌）」のようなものだったなと思っています。他で見つけたり出会ったりした「生きのいいクリエイション」を取り込めるのが『ビットワールド』。番組が始まって数年後に『デジスタ』で発掘した「AC部」を入れたのがはじまりです。 その後も、実写の中にCGをはめ込む「マッチムーブ」や、「Unity」で空間を作ってキャラクターを動かすVRシステムとか。すごく懐の深い場だったからこそ、いろんな実験が可能になった。そこがクリエイターとしては大きかったですね。
いとう	最先端の技術があるからこそ、馬鹿馬鹿しさが引き立つわけで。そこが自分たちのプライドになっていると思うんだよね。データ放送のゲームでリモコンを使って、端末ごとに別々のことが起きてるなんて、とんでもない革命みたいなことをしてるんだよ。
長江	生放送で全国をブロックに分けて、リモコンでミッションに挑戦するゲームをやりましたが、クリアした地域のユーザーに「人が足りてない東北や北海道を助けに行け！」ってやる。そうするとワーって子どもたちの数が動いて、あっという間にクリアするみたいな。あれは良かったですよね。
いとう	あれは他のテレビ番組で見たことないし、今やっても充分できる。ネットがあるからこそ、もっと楽しめるはず。出演者ではバカリズムとか過去には上田（晋也）くんとか、自分が「面白いな」と思う若手を呼んできて出させちゃうわけじゃん。バカリズムなんて人気が出始める前に、変な人いるんだけどちょっと出そう！みたいなね。そういう意味では技術だけでなく出演者も、若い才能をどんどん入れていった。
長江	それはせいこうさんの役割でしたね。
いとう	すぐ口説く（笑）でも、口説いて呼んできて恥ずかしくない番組だったっていうことなんだよね。「どういうことをやる番組なんですか？」って聞かれた時に、「こういう画期的なシステムを使ってやってるんだ」と言うと、やっぱり面白がってくれる。ただのお笑い番組じゃないもんね。そこでまた金子（貴俊）くんとか（中田）あすみとか、すごく良いものを持った子たちがとんでもない野獣みたいな芸人たちの中に入って鍛えられて、すぐに見事な返しができるようになるんだよ。
長江	こうやって話してくると、あくまで番組が終わったのであって、我々が培ってきたものをここで終わらせるわけにはいかないなって改めて思いますよね。
いとう	なんかこういう双方向だからできる本当のエンターテインメントを、深夜の30分番組でもいいからやりたいよね。「こんなことができちゃうんだ」ってみんながびっくりするようなことを。
長江	ネットでもいいし、テレビでもいい。落ち着いたら何か考えていきたいです。
いとう	生きがいだからね。25年で終わらせるわけにはいかない。自分たちの生きがいとしてやって、また若い人たちにバトンを渡していかないと。
長江	こんな楽しいクリエイティブな「パッケージ」って他にないですからね。一旦番組は終了したけど、この精神は見てくれた子どもたちに受け継がれ、また色んなところで出会ったりするだろうし。
いとう	再放送はないの？
長江	どうなんですかね〜 「天才ビットくん」時代から再放送したら、終わるまでにまた25年かかりますからね（笑）